Правда, ученым до сих пор не удалось объяснить, почему одни дети, пережив сходные эротические чувства, забывают о них, а другие на всю жизнь остаются привязаны к ним. Почему один ребенок, которого воспитательница в качестве наказания поставила перед всей группой, предварительно сняв с него штаны, благополучно переживает этот эпизод, а другой получает травмирующий опыт и становится эксгибиционистом или садомазохистом.
Также остается необъяснимым тот факт, что среди людей с отклоняющимся сексуальным поведением мужчины встречаются в два раза чаще, чем женщины.
В лечении парафилий, так же как и сексуальных расстройств, основную роль по-прежнему играют психоанализ и добровольное желание пациента избавиться от своей необычной сексуальной направленности, которая часто сопровождается сильнейшим чувством вины, а также болезненной реакцией окружающих.
Дело в том, что само по себе "неправильное влечение" не считалось и не считается заболеванием. Но в 1980 году американский психолог Патрик Карнс ввел понятие "состояние сексуальной одержимости", аналогичное алкоголизму и наркомании, когда человек не может сознательно контролировать свои влечения и в состоянии невменяемости делает что-то такое, что нарушает нормы, принятые в обществе. Таким образом, сексоманов приравняли в правах к алкоголикам и наркоманам, обеспечив им статус людей, которые нуждаются в лечении.
Патрик Карнс к сексоманам причисляет не только людей с "неправильными влечениями" - влечения могут быть самыми правильными, но их навязчивый характер, когда человек не может думать ни о чем, кроме секса, говорит о том, что имеет место психическое нарушение.
Сексомания у мужчин была названа сатириазис (в честь сатиров - латинских демонов плодородия, которые отличались особенной похотливостью), у женщин - нимфоманией. Карнс выделяет несколько стадий, которые человек проходит, прежде чем стать сексоманом:
навязчивые мысли о сексе, которые вынуждают искать сексуального удовлетворения;
выработка специальных эротических ритуалов, которые предшествуют половому акту и усиливают эротическое возбуждение;
сильная психическая зависимость от этих ритуалов, когда человек уже не может себя контролировать;
человек не интересуется ничем, кроме секса, и при этом не получает от него удовлетворения;
он чувствует, что промежутки от одной "дозы" секса до другой становятся все короче;
отчаяние и чувство бессилия.
На Западе существуют организации сексоманов по типу "анонимных алкоголиков", в которых они могут обсуждать свои проблемы между собой. Правда, Игорь Кон считает, что обсуждение проблем с себе подобными не помогает решить проблему, а только усугубляет ее.
Для того чтобы разобраться, нужен специалист-сексолог, который должен выяснить для начала, не стоят ли за диагнозом "сексомания", который человек поставил себе сам, элементарные предрассудки (как это часто бывает с теми, кто принимает свою повышенную сексуальность за извращение).
Было время, когда от педофилии "лечились" с помощью кастрации, позже стали применять хирургические операции на гипоталамусе. Сейчас при особенно опасных для общества парафилиях (агрессивная педофилия, садизм) чаще всего применяется гормональное лечение, которое способствует снижению влечения.
Кроме медикаментозной терапии, применяется отработанная на алкоголиках аверсивная терапия (методы гипнотического внушения), когда у человека вырабатывается отвращение к некоторым действиям.
С 1966 года в США парафилии лечатся более гуманными методами - сочетанием антиандрогенных препаратов и психотерапии.