Так уж сложилось, что желающих преуспеть в искусстве любви почему-то всегда тянет на Восток. Туда, в экзотические восточные дали, где величественный улыбающийся Будда, нежнейший Кришна, вечно танцующий Шива со своей супругой Парвати колышутся на волнах сексуальности, как на волнах древнего моря. Где телесная любовь воспевается как добродетель, а холодность приравнивается к смертным грехам, где наслаждающиеся любовники украшают стены храмовых башен, а обнаженные дэвадаси (служительницы) по сей день танцуют в священных храмах.
Пока на протяжении многих веков западный мир умерщвлял плоть, возносился к вершинам духовности и падал в объятия материализма, Восток хранил и приумножал свои традиции, совершенствовался в искусстве любви, признавая, что страсть - это внутренний огонь, зажженный в теле человека богами. "Нет большего греха, чем бесстрастие, нет большей добродетели, чем наслаждение", - поется в одной из буддийских тантр.
Внутренний огонь, сжигая все темные помыслы, помогает достичь чистоты сердца и ума, но он может и погубить того, кто слаб духом. "Любовь для невежественного становится оковами. Та же любовь, вкушаемая мудрым, несет освобождение".
Будда предостерегает тех, кто занимается любовью, не овладев знанием, тех, кто тратит свой внутренний огонь, отдаваясь страстям безрассудно. Только мудрым позволено предаваться наслаждению, глупым и суетным показано воздержание, поскольку они превращают акт любви в скотское совокупление, лишенное духовного содержания. Таковы воззрения буддизма на сексуальные взаимоотношения. Сам Будда в начале своего духовного пути отрекся от всех земных радостей, чтобы вернуться к ним, пройдя через долгий путь просветления, и осознанно наслаждаться любовью женщины.
Буддийская Тантра, в отличие от классического буддизма, менее категорична в этом вопросе, она не утверждает, что только просветленным позволено наслаждаться. Последователи Тантры считают, что любой человек, независимо от того, как далеко он находится от состояния Будды, может достичь духовного просветления через телесный контакт, если у него есть такое чистое намерение.
Учение Тантры с самого начала возникло как альтернатива аскетическому буддизму. В период Пала (VIII- XII века) тантризм возник в Индии как движение религиозной реформации, а затем распространился по всей Азии. Прежде всего сторонники Тантры протестовали против монашества и религиозных догматов буддизма. "Уходите из монастырей в суету городов, в семейную жизнь, там проверяйте свое духовное совершенство", - призывали реформаторы.
Новое поколение буддистов признавало желание, страсть и экстаз, в то время как классический буддизм требовал их преодоления. "Такие цветы, как синий лотос, белый лотос, не растут на сухой почве пустыни, а расцветают на болотах и грязных топях. Точно так же качества Будды расцветают в тех живых существах, которые , подобно болотам, наполнены грязными топями страстей".
"Вместо того чтобы бороться со страстями, их надо бы принять, - утверждает буддийская Тантра, - их надо подчинить, слившись с ними. Просветление невозможно получить в одиночку, запершись в монастыре, но его можно достичь, отдаваясь страсти с тем человеком, который также стремится к просветлению".
Тантристы странствовали по городам и странам, обучая и обучаясь древним практикам, память о которых еще сохранилась в индийских селениях, Гималаях и Юго-Восточной Азии. Буддийская Тантра периода своего формирования была открытой религией, которая вбирала в себя все древние и новые практики из индийской культурной и религиозной традиции - ритуалы Вед, мистическую теорию Упанишад, хатха-йогу, кундалини-йогу.